ACTO PRIMERO (Un claro en el bosque donde se celebra un concurso de tiro.) Max (t), un foresta!, es vencido por el campesino Kilian (bar), quien se enorgullece de su triunfo y hace participes a sus compañeros de esta nueva victoria sobre el clan de los cazadores. Kuno, el jefe foresta! (b), se sorprende al ver al que Max, una vez más, ha jugado con poca fortuna: le aconseja, si quiere convertirse en su yerno, que lo haga mejor al dia siguiente. Sin embargo, rechaza las insinuaciones de Kaspar, otro forestal (b), según las cuales Max seria victima de una suerte diabólica, y que tan sólo un ritual mágico cuyo origen se remontaría muy lejos lo curaría: según la leyenda, un antepasado de Kuno obtuvo en otro tiempo la ayuda del diablo para triunfar en una difícil prueba.