Por lo general los documentos lo llaman, simplemente, Juan de Arratia; pero algunos, y en concreto uno importante publicado por Solar-Quintes (“Panorama musical”, 168), en el que el rey resuelve algunas dudas que había respecto a su limpieza de sangre, lo llaman “Juan de Arratia de Guevara”, sin duda por referencia al apellido de su madre. Nada se sabe de su vida antes de 1598. Para entonces era ya un organista perfectamente formado, aunque todavía joven, pues no era aún sacerdote, y una cédula real del año siguiente, 1599, dice que “tiene edad suficiente para ser presbítero”, es decir, que había cumplido los 25 años, o al menos los 24. No parece que sea el mismo Arratia que en 1571 aparece como niño de coro de la catedral de Segovia, pues si para 1599 podía escribir el rey que tenía “edad suficiente” para ordenarse de presbítero no podría tener muchos más de los 25 años que se ha dicho, por lo que habría nacido en torno a 1574; no se puede avanzar más...