ACTO PRIMERO (En Amiens.) Rodeado de sus amigos, estudiantes, el joven Grieux (t) hace juramento de ignorar para siempre al amor, y de conquistar a las jóvenes y bellas doncellas (Tra voi belle). El sargento Lescaut (bar) y su hermana Manon (s) se apean de la diligencia de Arrás, acompañados del tesorero general Geron te du Revoir (b). En medio de la agitación gneral, Grieux hace todo lo posible para situarse al lado de Manon; queda prendado de su belleza y la ¡leva al convento, donde rememora las palabras de la hermosa joven y entona su primer canto de amor (donna, non vidi mai). Sin embargo, el viejo Geronte, que ha sobornado a Lescaut, hace preparar una carroza para huir con Manon: a Grieux no le cuesta nada convencer a Manon de que deben huir juntos en la carroza.